Dal vivere in un aeroporto all’essere una celebrità

Hassan al-Kontar vive in Canada da poco meno di un mese. Ma il rifugiato siriano – che ha fatto notizia a livello mondiale dopo essere rimasto bloccato in un aeroporto malese per più di otto mesi nel 2018 – è talmente impegnato con le richieste dei media che scherza che è riuscito a uscire sulla neve solo una manciata di volte. “È molto come vivere in aeroporto, tutte le interviste. Ma ovviamente non puoi paragonare loro due “, dice Kontar, 37 anni.” Whistler è un posto fantastico. Non c’è nient’altro che natura, aria fresca, gente meravigliosa e bella neve. “

Kontar lavorava a Dubai quando scoppiò la guerra in Siria nel 2011. Sapendo che sarebbe stato costretto a combattere se fosse tornato a casa, Kontar rimase negli Emirati Arabi Uniti dopo che il suo passaporto e visto di lavoro erano entrambi scaduti, e alla fine fu deportato in Malesia. Dopo essere stato rifiutato l’ingresso in Cambogia, Ecuador, Malesia e Turchia, Kontar – un druze pacifista e minoritario della provincia di Sweida – si è trovato arenato nella sezione arrivi dell’aeroporto di Kuala Lumpur, una zona di transito senza ristoranti o negozi. Per otto mesi, ha dormito sotto le trombe delle scale, fatto la doccia in un bagno per disabili e mangiato pasti aerei donati.

Una nova vita

Si sente fortunato ad avere ottenuto l’asilo – uno status raggiunto con l’aiuto di alcuni canadesi che chiama la sua “squadra vendicatrice”, che lo ha sponsorizzato privatamente per il reinsediamento. Tuttavia ha sempre il peso di sapere che, sebbene sia riuscito a farlo in sicurezza, molti altri non lo hanno fatto.

“Il senso di colpa. La colpa è sempre lì “, sospira. “Sto ancora ricevendo commenti di odio, e questo è molto difficile. … Ma l’odio è forte, specialmente dalla Malesia e dal mondo arabo, anche dalla Siria – trovano sempre qualcosa da criticare. Per alcuni ho tradito il mio paese, per altri sono un vigliacco che è scappato dai suoi doveri “.

Combatte la negatività cercando di trovare soluzioni. Incarna a nome dei detenuti a Manus Island, il centro di detenzione offshore australiano, parla nelle scuole canadesi della sua esperienza e sta usando la sua storia per spingere una più ampia conoscenza di ciò che sta accadendo a casa in Siria. Ma riconosce anche i suoi limiti.

“Più imparo [su come aiutare], più confuso ottengo. Cosa posso fare? Sono limitato nel mio potere “, dice. “Ma devo essere positivo, per me e la mia famiglia, e per gli altri rifugiati. Impariamo dai nostri errori e troviamo la forza in noi stessi. Cerco di dire a tutti che c’è un eroe dentro ognuno di noi … devi credere in quello che stai facendo. “

Kontar ora vive con uno dei suoi eroi della vita reale, Laurie Cooper, consulente per le relazioni con i media di Whistler che, insieme ad alcuni amici, ha organizzato il reinsediamento di Kontar. Kontar ha persino ottenuto la sua versione di un finale hollywoodiano a una storia che ha fatto paragoni multipli con il Terminale di Steven Spielberg: i suoi documenti di asilo sono arrivati ​​giusto in tempo per Natale.

Vive in una capanna di tronchi ai margini del bosco con Cooper, la sua famiglia ei loro animali domestici, e viene trattato come una celebrità minore ogni volta che vanno in città. “È stato accolto molto calorosamente dalla comunità qui”, dice Cooper. “Non possiamo girare per il villaggio senza che la gente salga per salutarlo, abbracciarlo, dargli il benvenuto a Whistler, comprargli un caffè o dargli il cinque”.

Kontar crede che siano persone come Cooper, che ha aiutato con più di 30 rifugiati rifugiati in Canada, che cambieranno le cose in un mondo sempre più ostile a migranti e rifugiati. “Quando si tratta di organizzazioni, o delle Nazioni Unite o di sistemi globali, ci hanno deluso – non solo noi come siriani, ma anche gli yemeniti, gli iracheni, i rohingya, tutti coloro che hanno bisogno di aiuto”, dice Kontar. “Sto cercando di concentrarmi sulle persone normali che amano le loro vite normali dai loro normali salotti. Possono fare la differenza se decidono di farlo: tutto ciò che dobbiamo fare è educarli, illuminarli su ciò che sta accadendo e mostrare loro come possono aiutare “.

Kontar indica la sua storia: nonostante le sue numerose interviste internazionali dall’aeroporto di Kuala Lumpur, solo un avvocato rifugiato si è offerto volontario per aiutare nel suo caso; alla fine, era l’unico di cui aveva bisogno. “Se c’è qualcuno che è disposto ad aiutare qualcuno da qualche parte, per favore prova a fare volontariato, prova ad aiutare, prova a fare qualcosa”, sollecita. “La gente legge queste storie [sui migranti] e si sente triste e quindi esita, ma non è così difficile. Puoi farlo. Puoi aiutare.”

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