Dopo la chiesa, Flint Laub, le sue due mogli ei loro 10 bambini si sedettero al tavolo della cucina per mangiare la pizza. Il pranzo è servito nella grande casa, dove vivono Michelle Laub, 32 anni, e i suoi sette figli. La seconda moglie di Flint è Ruth Anne Laub, che ha 25 anni e la sorellastra di Michelle. Di recente ha dato alla luce il suo terzo figlio. Ruth Anne Laub e i suoi figli vivono in una seconda casa a pochi passi da quella grande.
I Laubs vivono in una comunità poligama di circa 400 persone nelle zone rurali del Missouri, tra le città di Humansville e Stockton. I residenti lo chiamano “The Ranch”, sebbene l’agricoltura sia limitata a un campo di fieno ea qualche mucca e gallina. Le persone nelle città vicine si riferiscono alla comunità come “il complesso”, ma non vedrete nessun alto muro o guardia armata – solo strade di terra battuta che si snodano attraverso grappoli di alberi e case.
Un modo diverso di vivere
All’interno della grande casa, gli adulti ridevano su ciò che gli estranei pensano di loro. Flint, 40 anni, gestisce un’azienda di copertura. Se qualcuno gli chiede se è un poligamo, risponderà di sì. A volte le persone chiedono se il Compound è davvero preparato per la guerra, supponendo che siano sopravvissuti (non lo sono). Ruth Anne, che ha lavorato come first responder a Stockton, dice che un giorno qualcuno le ha chiesto se credeva nell’aria condizionata. Sì, ha detto. La sua casa è moderna; costruito da cemento versato in schiuma plastica.
Agli occhi di Dio
“Credo che il Missouri sia la terra promessa”, ha detto Sean Anderson, un fondamentalista di 51 anni, mormone messicano che ha vissuto anche in Arizona e nello Utah. Recentemente si è trasferito al Ranch con sua moglie e i loro sei figli. I residenti sono un miscuglio di persone i cui membri nello Utah non sono sempre andati d’accordo. Ma qui, i poligami adorano non solo l’uno con l’altro, ma anche con la chiesa mormone, conosciuta anche come Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che ufficialmente abbandonò la poligamia nel 1890 e scomunica i membri trovati a praticarla.
Nonostante le loro differenze, i Santi degli Ultimi Giorni mainstream e le persone del Ranch condividono ancora le credenze fondamentali, e la comunità usa ancora i suoi testi. Questa settimana, Seth Laub, un anziano della congregazione, ha dato una lezione dal Libro di Mormon. “Nulla è senza speranza agli occhi di Dio”, ha detto Seth ai fedeli.
La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni fu fondata nel 1830 da un Joseph Smith, allora V di 24 anni. Ad oggi, chiunque consideri di essere un Santo degli Ultimi Giorni continua a venerare Smith. I mormoni fondamentalisti, quelli che non fanno parte della chiesa principale e praticano spesso la poligamia, credono nel seguire i suoi insegnamenti originali, inclusa una rivelazione che Smith ha detto di aver ricevuto tre volte tra il 1834 e il 1842: Smith disse ai soci che un angelo gli apparve e Gli ho detto di praticare il matrimonio plurimo. Gli storici ritengono che Smith abbia sposato la sua prima moglie plurale a Kirtland, nell’Ohio, a metà degli anni 1830. Smith morì nel 1844.
Oggi, alcuni poligami fondamentalisti mormoni credono che il matrimonio plurimo sia necessario per raggiungere il più alto livello del paradiso. Altri praticano la poligamia semplicemente per seguire gli insegnamenti di Smith. Questi poligami tendono a credere nelle famiglie numerose: le donne spesso danno alla luce 10 o più figli. Mentre alcuni dei leader poligami sono noti per avere 20 o più mogli, la maggior parte degli uomini ne ha due o tre.